Hrskavica je, kako je spomenuto, dio zgloba koji oblaže krajeve kostiju. Uništavanje hrskavice uzrokuje trljanje kostiju jedne o drugu, što uzrokuje bol i gubitak pokreta. U mnogim slučajevima, u osteartritičnim zglobovima mogu se razviti koštane izrasline nazvane osteofiti. Normalno, zglobovi imaju tako nisku razinu trenja da je njihovo trošenje nemoguće osim u slučaju pretjerane upotrebe ili traume.

Osteoartritis vjerojatno započinje s nenormalnim promjenama stanica koje stvaraju sintetiziraju sastojke hrskavice, kao što je kolagen otporan, fibrozni protein u vezivnom tkivu i proteoglikane tvari koje hrskavici daju elastičnost.

Zatim, hrskavica može previše rasti, ali ponekad se i stanjuje, a na površini se pojavljuju napukline. Male šupljine koje nastaju u kosti ispod hrskavice oslabljuju kost.

Kost može zadebljati na krajevima oblikujući šiljke osteofiti, koji su vidljivi i moguće ih je opipati. Ovi šiljci mogu ometati normalnu funkciju zgloba uzrokujući bol.

Konačno, glatka, klizava površina hrskavice postaje gruba i izbrazdana, pa se kretnje u zglobu ne mogu više vršiti glatko.

Svi dijelovi zgloba — kost, zglobna čahura vezivno tkivo koje obavija zglob, tetive i hrskavica — propadaju na različite načine, mijenjajući zglob. Osteoartritis se može podijeliti na — primarni idiopatski, čiji uzrok nije poznat, i sekundarni, kojeg uzrokuje neka druga bolest kao što je Pagetova bolest, neka infekcija, deformitet, ozljeda ili pretjerano korištenje zgloba.

Neki ljudi koji pretjerano opterećuju zglobove kao što su ljevači, rudari i vozači autobusa su posebno ugroženi. Međutim, trkači na duge staze nemaju visok rizik za pojavu ove bolesti. Debljina može biti čimbenik u razvoju bolesti, ali dokazi za to nisu uvjerljivi. Postoje mnogi faktori koji uzrokuju OA.

Iako su godine rizični faktor, istraživanja su pokazala da OA nije neizbježan dio starenja. Pretilost može dovesti do osteoartritisa u koljenima. Također, ljudi sa sportskim ozljedama, ozljedama zbog aktivnosti na poslu, te zbog nezgoda imaju povećan rizik od razvoja OA-a. Genetika ima ulogu u razvoju OA-a, pogotovo u rukama. Neki ljudi mogu biti rođeni sa defektnom hrskavicom ili s malim defektima u načinu na koji su spojeni zglobovi. Kako osoba stari, ti defekti mogu uzrokovati rano uništavanje hrskavice u zglobu.

U procesu uništavanja hrskavice, može postojati upala sa oslobađanjem enzima i većim oštećenjima hrskavice. Simptomi osteoartritisa. U im godinama, mnogi ljudi imaju neke znakove osteoartritisa na rendgenskim snimkama, osobito u zglobovima koji nose tjelesnu težinu, kao što je kuk, ali ih samo nekolicina ima simptome. Simptomi se razvijaju postupno, pogađajući na početku samo jedan ili nekoliko zglobova. Obično su zahvaćeni zglobovi prstiju, baza palca, ruke, vrat, donji dio leđa, palci noge, kukovi, koljena.

Prvi simptom je bol koja se obično pogoršava vježbanjem. U nekih ljudi zglobovi mogu biti ukočeni nakon spavanja ili nakon mirovanja, ali ukočenost obično prolazi u prvih pola sata nakon početka gibanja. Kako se promjene uzrokovane osteoartritisom povećavaju, zglob postaje manje pokretan i ponekad može ostati blokiran u fleksiji pregibanje.

Rast hrskavice, kosti i ostalog tkiva povećava zglobove, a hrapava hrskavica uzrokuje škripanje i pucketanje u zglobu prilikom pokreta. Koštane izrasline Heberdenovi čvorovi obično nastaju u zglobovima na krajevima prstiju ruke. U nekim zglobovima, kao što je koljenski zglob, ligamenti koji okružuju i podupiru zglob se istegnu pa zglob postaje nestabilan. Dodirivanje i pomicanje zglobova može biti vrlo bolno.

Suprotno ovome kuk postaje ukočen, opseg pokreta se smanjuje, a kretnje su također bolne. Oseoartritis često zahvaća kralješnicu. Bol u leđima je najčešći simptom. Zahvaćeni zglobovi kralješnice obično uzrokuju samo srednje jaku bol i ukočenost. Međutim, osteoartritis u vratnom cervikalnom i slabinskom lumbalnom dijelu kralješnice, može uzrokovati ukočenost, neobične osjete, bol i slabost u ruci ili nozi ako zadebljanja na kosti pritišću živce. Rijetko može doći do pritiska na krvne žile koje opskrbljuju stražnji dio mozga, uzrokujući probleme s vidom, vrtoglavicu vertigo, mučninu i povraćanje.

Ponekad koštane izrasline pritišću jednjak otežavajući gutanje. Nakon pojave simptoma bolest najčešće sporo napreduje, uzrokujući određeni stupanj nesposobnosti invalidnosti. Ponekad propadanje zglobova prestaje ili se stanje čak poboljšava. Odgovarajuće vježbanje — uključujući rastezanje, jačanje i posturalne vježbe vježbe držanja — sprječavaju promjene zglobne hrskavice, povećavaju opseg pokreta i jačaju okolne mišiće koji lakše ublažuju udarce.

Vježbanje i odmaranje bolnih zglobova mora biti u ravnoteži, a vjerojatnije je da će umjesto poboljšanja imobilizacija bolest pogoršati.

Upotreba osobito mekanih stolica i sjedala u automobilu može pogoršati simptome: preporučuje se upotreba čvrstih i ravnih stolica, tvrdih naslonjača i madraca. Za osteoartritis kralješnice ponekad pomažu posebne vježbe, a podupirači za leđa i pojasi potrebni su u slučaju pogoršanja simptoma. Važno je nastaviti obavljati svakodnevne aktivnosti, zadržati svrsishodnu i neovisnu ulogu u obitelji, te izvršavati obveze na poslu.

Fizikalna terapija, obično tretman zagrijavanjem, može biti od koristi.

Na primjer, kupelji vrućeg parafina s mineralnim uljem pri temperaturi od 48° C do 52° C, ponekad se preporučuju za bol u prstima.

Udlage i potpornji mogu zaštititi određeni zglob tijekom bolnih aktivnosti. Masaža školovanih terapeuta, trakcija i dijatermijsko ili ultrazvučno duboko zagrijavanje može biti od pomoći kod nekih tipova osteoartritisa vrata.

Lijekovi su najmanje značajan dio programa liječenja. Potrebni mogu biti jedino analgetici, kao npr. Nesteroidni protuupalni lijekovi, kao što su acetilsalicilna kiselina aspirin ili ibuprofen, mogu ublažiti bol i oteklinu. Ako zglob iznenada postane upaljen, otečen i bolan, kortikosteroidi se mogu injicirati izravno u zglob. Ovakav postupak obično osigurava kratkotrajno olakšanje.

Kirurški zahvati mogu pomoći kad svi ostali terapijski postupci više nemaju učinka. Neke zglobove, najčešće kuk i koljeno, mo.